Создателю хорроров «Тебе конец!» и «Ведьма из Блэр: Новая глава» Адаму Вингарду выпала возможность экранизировать культовую мангу и аниме «Тетрадь смерти». Режиссер готовился к съемкам, пересматривая три ленты: «Семь», «Бегущий по лезвию» и «Французский связной».
Вингард согласен, что получившийся у него стилистический микс можно назвать смесью Дэвида Финчера и полных насилия боевиков про якудза. «А еще это трагическая подростковая мелодрама с богом смерти из глэм-рок тусовки», — добавил режиссер.
Изначально проект разрабатывался на Warner Bros., но переехал на Netflix, когда Вингард почувствовал, что его темное видение хотят превратить в более семейное кино: «[Релиз на Netflix] означал, что мы можем повеселиться и добавить дико кровавых сцен. У нас сейчас рейтинг WTF! Прям настоящий «Ичи-киллер» Такаси Миике!».
В центре сюжета находится древняя книга, которая позволяет своему владельцу уничтожить любого человека в мире, — нужно просто вписать внутрь его имя. Дьявольская записная книжка попадает в руки старшеклассника Лайта Тернера, который решает навести порядок на улицах города. В его жизни тут же появляются бог смерти Рюк (CGI-демон с голосом Уиллема Дефо) и частный детектив.
Исполнитель главной роли Нэт Вулфф («Бумажные города») признался, что не был знаком с первоисточником, но ему понравилась идея, что Лайт, по сути, является серийным убийцей, к которому зрители испытывают симпатию. «Мы все хотели бы думать, что никогда не стали бы пользоваться такой возможностью, но каждый может вспомнить несколько имен, которые бы он вписал», — прокомментировал моральную дилемму фильма актер.
Кино станет доступно на Netflix 25 августа.