Астрономы из Института имени Карла Сагана установили, могут ли планеты, пригодные для жизни, вращаться вокруг стареющих звезд. Результаты исследования прояснили, какое будущее ожидает планету Земля через миллиарды лет, когда Солнце станет красным гигантом.
Отмечается, что условия на планете, пригодной для жизни, предполагают наличие на ней жидкой воды. Для этого планета должна располагаться на определенном удалении от своей звезды, в так называемой обитаемой зоне.
Со временем, когда звезда стареет, она постепенно раскаляется и увеличивается в размерах. Соответственно, обитаемая зона вокруг нее также смещается ближе к окраине системы.
Ученые в своем исследовании установили, что нахождение обитаемой зоны напрямую связано с массой звезды. Планеты и их спутники смогут, в среднем, быть пригодными для жизни в течение девяти миллиардов лет. Столько, приблизительно, будет длиться период обитания Земли.
Однако позднее Солнце превратит Землю в раскаленную скалистую планету, а Меркурий и Венера и вовсе будут уничтожены.
Ученые придерживаются мнения, что поиски инопланетной жизни могут быть более успешными, если исследовать экзопланеты, расположенные вблизи красных гигантов при помощи специального высокоточного оборудования.