При слове «Египет» в сознании всплывают четкие ассоциации – пирамиды, Красное море и дайвинг. А еще вспоминаешь о том, что попасть в эту теплую страну совсем не сложно, что особенно важно для тех, кто не позаботился об отдыхе заранее. Чтобы попасть на родину фараонов, долгих приготовлений не нужно. Сегодня пришли в турагентство, а завтра вы уже в аэропорту Хургады иди Шарм-эль-Шейха. Покупаем марку, приклеиваем в паспорт, смуглолицый таможенник, не глядя на фотографию, шлепает печать и растягивает белозубую улыбку: «Wеlсоmе to Еgурt!».
И все, никаких таможенных формальностей, занудных анкет и глупых вопросов, с какой целью приехал. Что за вопрос? Конечно, мы едем купаться, загорать и смотреть на пирамиды! Первое, что наверняка заметит путешественник – необычайное радушие местных жителей. С вами па чистом русском языке будет здороваться каждый встречный. Как египтяне распознают нас среди многоязыкой толпы – загадка. Никакой европейский наряд не собьет их с толку.
Туристов здесь любят, но к русским относятся с особой симпатией. Стоит только спросить у местного жителя дорогу, как тут же к беседе присоединятся несколько добровольцев, готовых проводить вас до места. Если в ресторане окажетесь за соседними столиками с немцами или англичанами, будьте уверены – вас обслужат первыми. Вы уже будете доедать десерт, а немец только приступит к салату. Потому что для египтян мы не просто туристы, а друзья. Они, особенно те, кто старше тридцати, помнят нашу экономическую помощь и совместное строительство Асуанской плотины.
После бурных новогодних праздников жизнь отпускников в Египте идет в своем обычном ритме – сначала пляж, затем дайвинг, ну а потом экскурсии. Набирает популярность в Египте кайтсёрфинг — это катание на доске по воде с кайтом (большим воздушным змеем), позволяющим двигаться за счёт силы ветра и выполнять различные прыжки, купить кайт вы можете на сайте k1.surf.
В январе нет той изнуряющей жары, что стоит летом, днем температура не бывает выше 27 градусов. Поэтому смело можно отправляться в любое путешествие – в Каир к пирамидам, в Луксор к древним гробницам и храмам или в круиз по Нилу. Правда, за один день всех красот и древностей не разглядеть. Экскурсия в Каир или Луксор на один день напоминает забег на длинную дистанцию с барьерами – подбежал к музею или храму, отметился – и рванул дальше. Лучше не мешать пляжный отдых с экскурсионным. В следующий раз, если соберетесь в Египет, сразу отравляйтесь в Каир и посмотрите все не торопясь, обстоятельно – получите несравнимое удовольствие.
Для тех, кто не хочет надолго расставаться с пляжем, египтяне придумали короткие программы, рассчитанные на полдня – сафари на джипах в деревню бедуинов, прогулки верхом на верблюдах пли лошадях, гонки по пустыне на мини-автомобилях. Пожалуй, ни один турист не уезжает из Египта, не увидев коралловые острова для погружений. Иной раз, чтобы увидеть разноцветных рыбок, морских звезд и ежей, не надо заплывать далеко – коралловые рифы начинаются прямо у берега.
Проводя первую неделю января в мусульманской стране, казалось бы. можно забыть про христианский праздник Рождества. Но это не так, торжества по этому поводу все-таки состоятся – в православном монастыре Святой Екатерины. На праздничную литургию соберутся сотни паломников и туристов.
Монастырь – древнейшая христианская святыня, он был заложен в святых местах – около подножья горы, где Господь вручил пророку Моисею скрижали с заповедями, в 330 году. На территории монастыря скрывали библейскую Неопалимую купину – куст, из пламени которого Бог явился Моисею. Несмотря на не слишком удачное расположение – на стыке континентов, как раз там, где проходили многие военные тропы, монастырю фантастически везло: он ни разу не был разрушен. Монахам покровительствовали владыки и правители. Пророк Мухаммед дал монастырю охранную грамоту, турецкий султан Селим предоставил особый статус, а крестоносцы охраняли покой обители во время крестовых походов. Путь многих сотен простых и именитых паломников лежал на Синай. Не так давно монастырь Святой Екатерины посетил сам Папа Римский. Сколько уже веков несут монахи свое послушание! Вручную, без помощи техники они вырубили 700 ступеней, ведущих на гору Моисея. Почти каждую ночь поднимаются по ним к вершине паломники и туристы, чтобы увидеть восход солнца и поклониться Богу.
Египетские отели славятся своими шведскими столами со всевозможными яствами. Рыба, мясо и восточные сладости — самая малая составляющая египетского ужина. Фантазия местных поваров не знает границ. Все настолько вкусно, что, протестировав огромное количество блюд, наутро народ страдает не столько от количества выпитого, сколько от обилия съеденного. Кстати, о спиртном: заказывая к ужину бутылочку вина, нужно помнить, что ее цена в некоторых отелях может отличаться от той, на которую вы рассчитывали.