Учёные NASA обнаружили, что часть низкоэнергетичных рентгеновских лучей в районе Солнечной системы приходит из неизвестного источника. Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal.
Долгое время в астрономии существовало две гипотезы возникновения низкоэнергетичного рентгена в Солнечной системе. По одной, излучение вызывается солнечным ветром – мощным потоком заряженных частиц, направленных от Солнца в окружающее космическое пространство. По другой версии, рентгеновское излучение приходит от так называемого "Местного пузыря" (англ. Local Hot Bubble) – области разряженного горячего газа неправильной формы диаметром около 300 св. лет. Считается, что пузырь образовался в результате вспышек нескольких сверхновых около 4 млн. лет назад.
Исследования показывали, что вклад солнечного ветра в рентгеновское излучение достигает максимального значения около 40% в плоскости Галактики. Таким образом, всё остальное излучение должно приходить как раз от горячего газа "Местного пузыря". Однако результаты миссии DXL (Diffuse X-ray emission from the Local galaxy) ставят эту точку зрения под сомнение.
Всего за 5 минут полёта ракеты DXL вне атмосферы Земли удалось обнаружить рентгеновские лучи более высоких энергий, которые не объясняются ни солнечным ветром, ни Местным пузырём, вклад которых в обнаруженное излучение составляет меньше четверти. В конце 2016 года NASA планирует запустить миссию DXL–2, которая возможно прольёт свет на загадку обнаруженного рентгеновского излучения.