На этой неделе ночное небо планеты расчертит яркий метеорный поток эта-Аквариды, представляющий собой останки кометы Галлея, отколовшиеся от ее основного тела в далеком прошлом, сообщает Space.com
Метеоры — это пылевые частицы, которые оставляют за собой кометы. Каждый раз, когда Земля пересекает орбиту той или иной кометы, в небе наблюдается метеорный "дождь". Метеорные частицы, размер которых колеблется от долей миллиметра до нескольких сантиметров, входят в атмосферу, светятся и сгорают. Прародителями этих "космических салютов" обычно являются крупные астероиды или кометы, распавшиеся на части или породившие большое количество микроскопических осколков и обломков в ходе столкновений или гравитационных взаимодействий с другими небесными телами. Метеорный поток эта-Аквариды, который осветит ночное небо Земли сегодня и завтра, был порожден кометой Галлея, которая пролетает мимо Земли на пути к Солнцу и в глубины Солнечной системы каждые 75,5 лет. Аквариды являются "младшим братом" одного из самых ярких метеорных потоков – Орионид, которые можно увидеть каждый ноябрь. В отличие от "старшего брата", за Акваридами можно наблюдать нормальным образом только жителям южного полушария Земли, так как в ночном небе севера источник метеоров расположен за горизонтом почти на протяжении всей ночи. Жители России могут увидеть его метеоры только в предрассветные часы, когда созвездие Водолея становится видимым для нас. Точка, откуда будут лететь метеоры, взойдет над горизонтом примерно в половину второго ночи, что даст наблюдателям всего два часа для того, чтобы насладиться зрелищем. На широте Москвы и большинства других городов России этот феномен будет почти невидимым, однако жители южных населенных пунктов смогут увидеть несколько метеоров в час.