Эрика каждый день по четыре часа бродит по улицам Милуоки, роется в мусоре и набивает свою красную пластиковую тележку из супермаркета алюминиевыми банками и другими металлическими предметами, которые потом продает в попытке прокормить троих детей.
Последний год тридцатичетырехлетней Эрике пришлось трудиться дольше и тяжелее, потому что обвал цен на лом металлов и товарное сырье сказался даже на нищих, собирающих мусор для продажи складам металлолома.
Два года назад Эрика, отказавшаяся назвать свою фамилию, зарабатывала $30 за набитую доверху тележку лома. Сегодня она получает за тот же объем только $15.
"Семью прокормить стало сложнее", - сказала Эрика. Она ходит по уличным помойкам, пока ее дети в школе.
"Мне приходится побираться и другими вещами заниматься, чтобы свести концы с концами, или делать больше вылазок".
Цены на лом упали в основном из-за спада глобального спроса в потребляющих отраслях, особенно в Китае, и роста потребления заменителей, сказал главный экономист и директор по товарно-сырьевым рынкам в Институте ломоперерабатывающих отраслей Джо Пикард.
"Мы попадаем под сильный удар, когда эти факторы совпадают", - сказал он.
Индекс института показывает снижение цен на лом черных металлов на протяжении нескольких лет и обвал в 2015 году, который стал, наверное, худшим для отрасли за несколько десятилетий, сказал Пикард.