В 2014 году в The Washington Post вышла статья под заголовком «Почему экономисты не могут предсказать лидерство на чемпионате мира». Издание указывало на то, что ряд сильнейших команд мира представляет страны с относительно слабыми экономиками: например, в Испании на тот момент безработица составляла около 25%, цены в Аргентине за 2013 год выросли на 28% и по прогнозам к концу года могли подскочить еще на 38%. Ставки в матче Германии и Португалии склонялись в пользу победу первой в значительно меньшей степени, чем можно было бы ожидать, ориентируясь на экономические и социальные показатели двух стран.
Коварная статистика
Ряду исследователей, например Эндрю Бернарду и Меган Бюсс (.pdf) в 2004 году, удалось показать, что социально-экономические показатели, такие как размер населения и ВВП, позволяют предсказывать результаты стран на Олимпийских играх. Но эти модели включают разные виды спорта, соответственно страны могут быть лидерами в одних и показывать слабые результаты в других видах.
В чемпионатах, где команды сражаются в одном виде спорта, предсказать результат гораздо сложнее. Статистический анализ показывает, что ни стоимость команды ни заработная плата тренера (как и то, является ли он иностранцем или соотечественником своих игроков) не влияют на результат, писал в июле 2014 года Дэниел Кауфман, приглашенный старший научный сотрудник программы глобальной экономики и развития Brookings Institution. Ни размер населения ни «удача» при распределении по группам (попадание в группу со «слабыми» соперниками) на чемпионате мира не имеют значимого влияния, пришел к выводу эксперт.
В 2014 году компания ING отмечала, что если в качестве прогностического параметра для победы на чемпионате мира использовать совокупную стоимость всех игроков в сборной, выиграть должна была команда Испании: ее состав из 23 игроков ING оценила в €675 млн. На втором и третьем местах в списке дорогих команд оказались Германия (€609 млн) и Бразилия (€507 млн). Пятерку замыкали Франция (€453 млн) и Аргентина (€410 млн). В итоге первое и второе места заняли Германия и Аргентина, третье — Нидерланды (11-е место по стоимости). Бразилия проиграла Голландии в матче за третье место, Испания даже не вышла из группы.