Азербайджан готовится к концу текущего десятилетия начать поставки газа в Европу, однако пока Баку приходится импортировать топливо для внутренних нужд на фоне экономических трудностей, которые в 2016 году привели к протестам.
Азербайджану принадлежит одно из крупнейших в мире газовых месторождений - Шах-Дениз в Каспийском море, однако газ со второй очереди Шах-Дениза, которая будет запущена к 2020 году, уже продан Греции, Италии, Турции и другим государствам, стремящимся сократить общеевропейскую зависимость от российского газа.
В конце прошлого года, когда трубопровод, по которому будет транспортироваться газ Шах-Дениза, был наполовину построен, азербайджанская государственная нефтяная компания SOCAR сообщила, что начала импортировать газ из Ирана.
Два источника в отрасли сообщили Рейтер, что газ на самом деле поступил из Туркмении, поскольку цены на него более доступны, однако поставки прекратились из-за ценового спора между Ираном и Туркменией.
Цена также стала причиной остановки переговоров о возможном импорте в Азербайджан российского газа, говорят источники.
Чиновники надеются, что прогнозируемое увеличение добычи на других азербайджанских газовых месторождениях в конце концов восполнит нехватку топлива, приводя в пример месторождения Умид, Булла-Дениз и Апшерон. Последнее разрабатывается в рамках соглашения с Total, заключенного в ноябре.
Баку столкнулся с резким падением курса нацвалюты из-за снижения мировых цен на нефть, а также с необходимостью балансировать между Россией и Западом.
В январе SOCAR объявила о резком увеличении цен на газ для жителей страны, которые и так уже стали платить больше за товары массового потребления, например хлеб, так как Азербайджан импортирует пшеницу и многие другие продукты.