Опал — это аморфный кремнезем, лишенный кристаллической решетки. Полудрагоценный ювелирный камень. Цвет опала разный, но у всех видов есть общая характеристика: перламутровый блеск. В древности опал вызывал глубочайшее восхищение. Плиний, описывая этот камень, подчеркивал, что для него «свойственна игра света карбункула, фиолетовый блик аметиста, аквамариновые тона изумруда — смешанные все совместно и зияющие с невероятной яркостью». Эти минералы нe cпyтaeшь ни c каким другим. Eгo пepeливы и oтблecки зaвopaживaют, вызывaя вocхищeниe. Maгия oпaлa cвoeoбpaзнa, a peпyтaция пpoтивopeчивa. Нa Вocтoкe oпaл — кaмeнь нaпpacных нaдeжд, в зaпaднoм миpe вoплoщaeт cчacтьe и yдaчy. Coзepцaть eгo мoжнo бecкoнeчнo.
Опал является легендарно красивым камнем. При этом каждый народ сочинил о нем свои предания и мифы. Мифы Древней Греции рассказывают о том, как Зевс после победы над титанами заплакал от счастья, и когда его слезы упали на землю, они превратились в радужные опалы. В Австралии появление опалов связывают с тем, что тот, кто сотворил наш мир, решил однажды спуститься и передать людям знания, при этом каждый его шаг отпечатался в виде радужных камней. С богиней любви опалы связывают жители Индии. Считается, что богиня бежала от мужчин, которые охотились на нее, упала и превратилась в красивые камни. Заглавие камня является этимоном слова «упала», взятого из санскрита, и переводится как «благородный камень». Синонимы — видрит, гелий, гелькри стобалит, неслит; под этими именами опал известен в различных странах. Опал очень отличается от других драгоценных камешков тем, что не имеет кристаллов, а сложен микроскопичными шариками кремнезема размером от 0, 01 до 1 микрона. Опал содержит огромное количество воды.
Имеется огромное количество разновидностей этого камня: