Если спросить любого человека, работающего со специальной техникой, какая из её многочисленных разновидностей является сегодня наиболее востребованной и шире всего применяемой, то наверняка он назовёт автомобильные краны. Данным термином обозначается автомобильное шасси, обеспечивающее подвижность крановой установки. Как правило, шасси выполняется самоходным, хотя выпускаются и буксируемые образцы. По конструкции оно может выполняться:
Обычно такая установка оснащается опорным контуром – лапами, упирающимися в подклады (панели из дерева или металла), устанавливающиеся на грунт для передачи на него нагрузки от веса самого автокрана и перемещаемого им грунта, а также и обеспечения общей устойчивости. Основание крана выполняется в виде поворотной основы, уравновешиваемой с тыльной от стороны стрелы контргрузом. Стрела имеет либо сборно-решетчатую либо телескопическую конструкцию. На основании стрелы монтируется лебёдка с запасованным по разным роликам тросом.
Основным достоинством автокрана является его мобильность, что выгодно отличает его от кранов стационарного и портального типов, а также универсальность. Используют эту спецтехнику в самых разных сферах народного хозяйства.
В РФ ведущим производителем такой техники является всемирно известный завод «Ивановец», в соответствии с названием располагающийся в г.Иваново.
Не следует путать автокраны с кранами манипуляторами, это разные виды специальной техники. Они отличаются многими существенными характеристиками. В первую очередь тем, что манипулятор помимо выполнения собственно погрузочно-разгрузочных работ занимается ещё и перевозками грузов. Кроме того, в отличие от управления автокраном, оператор манипулятора не обязан проходить профессиональное обучение и получать соответствующее удостоверение.
Автокраны грузоподъемностью 25 т получили наиболее широкое распространение из весьма широкой линейки этой спецтехники (от 16 тонн и более, до 40 тонн включительно), классифицируемой по показателю грузоподъёмности, как наиболее универсальные. Такой характеристики оказывается достаточно для выполнения подавляющего большинства задач, возлагаемых на этот тип оборудования. При этом они менее требовательны к условиям хранения и обслуживания.