Современные свадьбы мало чем отличаются друг от друга. Молодые люди знакомятся, влюбляются, сообщают о своих намерениях родителям, ну а дальше всё развивается по обычному сценарию: пошив свадебного платья, поиск ресторана, пригласительные, цветы, шары под потолок с доставкой, букеты из шаров с гелием, салют… Традиционная карельская свадьба представляла собой куда более занимательное мероприятие, на организацию которого тратилось огромное количество времени и сил. Тем не менее, оно того стоило.
До начала прошлого века свадьба в жизни карелов считалась одним из наиболее знаменательных событий. Обычно её проводили осенью, после завершения сельскохозяйственных работ, или зимой. Весна и лето – время для полевых работ, и поэтому о свадьбе в это время даже не помышляли. Несмотря на то, что брачный обряд карелов обладал своими особенностями, начиналось всё со знакомства парня и девушки. Последних с самого детства готовили к созданию собственной семьи. Особенной популярностью среди парней пользовались трудолюбивые девушки, которые умели вести хозяйство, а вот на красоту избранницы порой даже не обращали внимания.
Молодёжь знакомилась на праздниках, игрищах и посиделках. Некоторым девушкам по разным причинам не удавалось найти на них спутника. Считалось, что это свидетельствовало о недостаточной привлекательности, а исправить ситуацию могло только посещение специальной обрядовой бани. Веники для них собирали из веток 27 деревьев; париться в бане необходимо было несколько часов. Летом привлекательность девушек также усиливали с помощью купания в озёрах или прыжков через костёр. Конечно, современные люди с трудом понимаю взаимосвязь между древними обрядами и притягательностью человека, но в старину карелы твёрдо верили в то, что они обязательно помогут в решении любовных дел.
Брачному обряду обязательно предшествовало знакомства парня и девушки. Далее молодой человек сообщал своим родителям о том, что нашёл свою любовь. На семейном совете родители оценивали уровень благосостояния семьи девушки, и только после этого давали своё согласие. Теперь потенциальному жениху требовалось завоевать расположение родителей своей пассии. Зачастую для этого достаточно было просто кланяться им в ноги до получения благословения. В роли сватов обычно выступали родственники или близкие друзья семьи. Количество сватов напрямую зависело от уровня достатка жениха. В этой части обряда обязательно задействовали свах, которые лучше мужчин умели рассказать родителям невесты о положительных сторонах будущего мужа.
Сватовство часто сопровождалось застольем. Кушанья готовили не заранее, а сразу после прихода гостей. Сваты постоянно отвлекали потенциальную невесту от процесса приготовления блюд, тем самым проверяя её характер и сосредоточенность. По завершении обряда родители невесты принимались обсуждать жениха и собирать информацию о его обеспеченности. Получение благословения от родителей позволяло молодым переходить на новый этап и приниматься за подготовку к свадьбе, но об этом поговорим в следующей статье.