Необычное исследование, проведенное учеными из Оксфорда и Тель-Авива в данных по просмотрам Википедии, помогло им определить десятку самых популярных рептилий на нашей планете, говорится в статье, опубликованной в журнале Biological Conservation.
"Среди экологов давно существует спор о том, влияет ли наше отношение и симпатии к определенным видам животным на то, какие вымирающие виды мы пытаемся защитить в первую очередь. Идея культурной значимости видов витала в воздухе давно, однако ее крайне тяжело определить и измерить. Хотим ли мы учитывать ее или нет, нам важно понимать, что представляет собой этот феномен", — заявил Джон Миттермайер (John Mittermeier) из Оксфордского университета (Великобритания). Миттермайер и его коллеги подошли к решению этой проблемы оригинальным способом – они обратились за помощью к руководству Википедии, и получили доступ к информации по числу прочтений статей, описывающих разные виды животных, количество правок в них и к другим параметрам, говорящих о популярности того или иного вида. В качестве "подопытных" ученые избрали рептилий – многочисленную группу животных, населяющих все сферы Земли. В общей сложности в Википедии содержится свыше 10 тысяч статей, посвященных различным видам рептилий, которые в 2014 году были прочитаны свыше 55 миллионов раз. Анализ этих просмотров показал, в принципе, ожидаемую картину – посетителей сайта интересовали в первую очередь ядовитые и крупные рептилии, способные угрожать здоровью человека, а также некоторые виды, которым сегодня грозит вымирание. Безусловным лидером как в англоязычной Википедии, так и по всему миру, стали комодские вараны, на чью долю приходится примерно два миллиона просмотров. Кроме того, в англоязычную десятку попали: черная мамба, гребнистый крокодил ("людоед"), королевская кобра, аризонский ядозуб, гадюка-щитомордник, аллигатор, морская черепаха, нильский крокодил и боа-констриктор. На мировом уровне ситуация несколько другая, и здесь некоторые виды из этой десятки заменяют ужи, обычные гадюки и другие рептилии, которые можно встретить в Европе и Азии. В целом, как считают авторы статьи, сбор статистики по просмотрам Википедии дает более объективную картину о популярности тех или иных видов животных, так как в данном случае ученые работают не с несколькими тысячами респондентов, а с миллионами читателей крупнейшей веб-энциклопедии мира. Эти данные, надеются Миттермайер и его коллеги, помогут экологам понять, на какие виды стоит обратить внимание публики для ее привлечения к защите видового разнообразия рептилий. "Многие сторонники традиционного подхода в экологии считают, что нам не стоит учитывать мнение публики при выборе стратегии действий по спасению видов и их финансировании. С другой стороны, вряд ли можно отрицать, что это так и происходит – сравните, к примеру, сколько денег выделяется на спасение безымянного вида улиток и львов, даже если у улиток шансы вымереть гораздо выше. Эти предпочтения уже существуют и нам нужно поменять подход, чтобы эффективнее спасать виды", — заключает Миттермайер.