Несмотря на отсутствие платы в большинстве государственных вузов страны, за исключением Баден-Вюртемберга, раз в полгода студентам приходит счёт с требованием оплатить семестровый взнос в указанный срок.
Семестровый взнос (Semesterbeitrag) является обязательным, чтобы начать и продолжать учиться в немецком вузе как местным, так и иностранцам. После оплаты студент сообщает о том, что намерен продолжать учёбу в следующем семестре (Rückmeldung) и лишь после этого получает студенческий билет и прочие документы, сообщает DW. При несвоевременной оплате учащемуся назначают штраф, а в случае задержки оплаты в две недели – отчисляют из университета.
Размер семестрового сбора колеблется в зависимости от вуза в пределах €70-330. Основная часть суммы идёт на покрытие студенческого проездного билета (Semesterticket), который позволяет свободно перемещаться с помощью общественного транспорта не только по городу, но и нередко – в пределах федеральной земли. В некоторых вузах можно отказаться от льготного проездного и сократить сумму взноса, а порой он вообще в плату не входит, что вынуждает студентов приобретать проездной по полной цене.
За счёт студенческих взносов также оплачивают ведение учебной документации, выдачу студенческих билетов и работу Общества поддержки учащихся вузов (Studentenwerk). Часть суммы идёт в студенческий парламент или комитет AStA, на покрытие расходов для организации культурных мероприятий, языковых курсов, спортивных секций (всё это предлагают бесплатно), а также на работу столовой. В семестровый сбор также входит страховка от травм на территории вуза и кражи велосипеда и одежды.