В прошлом было совсем мало женщин ученых и еще меньше – математиков. По сохранившимся источникам первой женщиной-математиком была уроженка Греции Гипатия из Александрии. Ее отцом был Теон Александрийский. Он стал известен своей книгой, посвященной астролябии, комментарию к трактату «Алмагест» известного ученого Птолемея, а также переиздал «Начала» Евклида с пояснениями и дополнениями.
Гипатия изучала различные науки, математику, дистанционные олимпиады, медицину, философию, астрономию. Ею были написаны комментарии к «Арифметике» Диофанта и к «Коническим сечениям» Аполлония Пергского. Эта женщина обладала природной красотой и обаянием. Ее мнение и советы были ценны и уважаемы в различных кругах. И это касалось не только области науки и литературы, но и практической жизни. Основной частью ее знакомых были христиане, но сама она оставалась язычницей и верной традициям своих предков. В один момент, когда женщина возвращалась домой ее, окружила толпа фанатиков-христиан, подстрекаемых александрийским епископом, потащили к церкви и убили ее, забросав камнями. А затем ее тело разорвали на куски и сожгли. С тех пор, на протяжении долгих веков, не сохранилось никаких сведений о женщинах ученых. В наше время путь к науке открыт для всех желающих, и многие девочки могут стать учеными женщинами-математиками, проверив свои знания, с помощью дистанционной олимпиады по математике Отличник.
В 16-18 веках несколько женщин выделяются своим образованием. Их учителями были такие знаменитые математики, как Декарт, Виет, Эйлер. Впоследствии Эйлер дал своей книге такое название: «Письма к принцессе».
В начале 18 века во Франции своей образованностью славилась маркиза дю Шатлэ. Ею были переведено с латыни на родной язык произведение Ньютона «Математические начала натуральной философии». Этот грандиозный труд содержит учение о всемирном тяготении и принципах классической механики. Перевод Шатлэ получил одобрение известного математика Клеро и был дополнен его комментариями. Также научные познания Шатлэ прославил знаменитый писатель Вольтер в одном из своих стихотворений.
Еще одна французская женщина Мария Лаланд в 18 веке, совместно со своим мужем и братом, составила тригонометрические таблицы, впоследствии известные как «Таблицы Лаланд». Рортензия Лепот была также известна как способная вычислительница. Декоративный цветок, привезенный ею из Индии, был назван ее именем.